Viajes al desierto desde Marrakech al Sahara
Los viajes al desierto desde Marrakech se adentran en el paisaje del Sahara marroquí, cruzando las montañas del Alto Atlas y llegando a los sistemas de dunas de Erg Chebbi o Erg Chigaga. La mayoría de los viajes al desierto desde Marrakech incluyen campamentos nocturnos, paseos en camello y paradas en pueblos bereberes y kasbahs. Los itinerarios de varios días permiten tiempo para experimentar el entorno del desierto y la hospitalidad tradicional.
El desierto del Sahara cubre once países y nueve millones de kilómetros cuadrados, sin embargo, la mayoría de los visitantes que entran desde Marruecos lo hacen a través de un único punto de salida: Marrakech.
La ciudad se encuentra a 560 kilómetros al noroeste de Merzouga, el pueblo puerta de entrada a Erg Chebbi, el campo de dunas más accesible del Sahara. Entre Marrakech y la arena se encuentra el Alto Atlas, el valle del Draa y una cadena de kasbahs fortificadas que alguna vez controlaron el comercio de caravanas transaharianas. Las excursiones al desierto desde Marrakech suelen durar de tres a siete días, pasando por Uarzazat, la garganta del Todra y terminando en Merzouga o continuando hacia el noreste hasta Fez. La ruta cruza el paso Tizi n'Tichka a 2.260 metros antes de descender a los oasis presaharianos donde las palmeras datileras y los pueblos de adobe anclan el paisaje.
La excursión al desierto desde Marrakech a Merzouga se convirtió en un itinerario estándar en la década de 1990, cuando las carreteras pavimentadas llegaron a las dunas y los campamentos bereberes permanentes reemplazaron a los recintos nómadas estacionales. Hoy en día, el circuito de tres días es el formato más común: el primer día cubre el cruce del Atlas y Ait Benhaddou, el segundo día llega a Merzouga para un paseo en camello por Erg Chebbi, y el tercer día regresa por el valle del Dadès. Los itinerarios más largos (excursión al desierto desde Marrakech a Fez, excursión al desierto desde Marrakech a Agadir vía Essaouira o bucles de siete días por Chauen) añaden puntos de interés cultural pero siguen el mismo corredor sur. La entrada al desierto del Sahara es gratuita; los costes se acumulan por el transporte, los guías y los campamentos nocturnos. De octubre a abril se ofrecen temperaturas diurnas más frescas y una luz estable, aunque las salidas de verano siguen siendo viables para aquellos preparados para el calor del mediodía que supera los cuarenta grados Celsius.
La arquitectura a lo largo de la ruta refleja siglos de adaptación: kasbahs construidas con tierra apisonada y paja, graneros encaramados en las paredes del valle y riads escondidos detrás de muros exteriores ciegos. Uarzazat, que alguna vez fue una guarnición francesa, ahora sirve como centro de la industria cinematográfica y es la última gran ciudad antes del desierto. Más allá, el paisaje cambia de valles verdes a mesetas de piedra y a las primeras olas de arena. El viaje al desierto desde Marrakech a Fez extiende el viaje trescientos kilómetros, cruzando los bosques de cedros del Atlas Medio y uniendo dos ciudades imperiales a través del tramo más vacío del interior marroquí. Esta variante norte cambia el tiempo en las dunas por amplitud geográfica, atrayendo a los viajeros que priorizan la distancia por tierra sobre la inmersión prolongada en la arena.
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